A mediáció azzal indul, hogy a felek hivatalosan felkérik közvetítésre a mediátort, a mediátor pedig elfogadja azt. Meghatározzák a közvetítés időtartamát, és megállapodnak a fizetési feltételekben.
Ezt követően a mediátor külön-külön egyeztet a felekkel, egészen addig, ameddig úgy nem érzi, hogy megszűnt az a bizonyos kötélhúzás, azaz az összes érintett fél, és maga a mediátor is készen áll a mediációs ülésre. Az előkészítő beszélgetések során a mediátor megérti a problémát, megismeri a feleket és a motivációikat, tanulmányozza a konfliktus előéletét, meghatározza az érintettek körét, és feltérképezi a kompromisszum lehetséges terét.
Az előkészítő beszélgetéseket követően kerül sor a mediációs ülésre. A mediációs ülést követően a mediátor bizonyos időszakot követően (hacsak a felek másképp nem rendelkeznek) érdeklődik arról, hogy a megállapodás működőképesnek bizonyul-e.
